1979年，中国茶学高等教育创始人之一、安徽农业大学教授陈椽（1908 ～ 1999 ）在《茶叶分类的理论与实际》文章中正式提出六大茶类的茶叶分类方法。该类方法奠定了现代茶叶科学分类的基础，并被广泛认可和应用。
2014年，中国国家质量监督检验检疫总局、国家标准化管理委员会批准发布《茶叶分类》（GB/T 30766-2014 ），规定了茶叶的术语和定义、分类原则和类别。
2018年，中国国家质量监督检验检疫总局、国家标准化管理委员会批准发布《茶叶化学分类方法》（GB/T 35825-2018 ），规定茶叶化学分类方法的术语和定义、原理、特征性成分因子的检验和表述、分步判别方法、分类的复判。
2023 年，国际标准ISO 20715:2023《茶叶分类》( International Standard ISO
20715:2023 Tea – Classification of tea types ) 正式颁布，标志着我国六大茶类分类体系正式成为国际共识。该项国际标准根据茶叶加工工艺和品质特征，将茶叶分为绿茶、白茶、黄茶、青茶、红茶、黑茶六大类。同时规定了茶叶关键加工工序的名词术语，如做形、闷黄、渥堆等极具中国特色的关键工序名词。
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